Gareth Thomas plaqué par Donncha Ryan

Gareth Thomas, joueur le plus capé de l’histoire du rugby gallois, vient de briser un tabou. A 35 ans, il a décidé à 35 ans de faire son coming out et d’annoncer son homosexualité.

De manière générale, c’est un cas très rare pour un sportif en activité. Dans le rugby pro, c’est le premier.

Il déclare : “c’est très difficile pour moi d’être le premier joueur de rugby international à briser le tabou, je ne veux pas être vu comme un joueur de rugby homosexuel. Je suis d’abord et avant tout un joueur de rugby”

Le joueur espère que ses confidences publiques serviront d’exemple à d’éventuels futurs jeunes homosexuels désireux de jouer au rugby. Ce n’est pas parce que des rugbymen jouent en rose, qu’ils posent nus dans des calendrier, que l’homosexualité est acceptée. C’est un premier pas, il en reste certainement encore bien d’autres à faire.

Il y a 92 ans, le rugby se faisait botter hors du terrain des Jeux olympiques. Vitrine du sport mondial, les JO étaient une priorité pour Bernard Lapasset, président de l’IRB.

Le rugby a été choisi, avec le golf, pour être candidat à l’introduction en tant que sport olympique. Mais il reste encore une étape. L’assemblée générale du Comité International Olympique (CIO) se réunira le 9 octobre à Copenhague pour valider, ou non, l’introduction du rugby à VII dans le programme olympique de 2016.

Peut être que cette décision fera accelerer la FFR dans ses projets de développement du jeu à VII. La France ne brille pas (encore) dans cette discipline, acquise depuis des années aux joueurs du Pacifique.

Le championnat de France, c’est reparti !

Excitant, séduisant, exaltant, stimulant, … il nous manque des adjectifs poru qualifier cette nouvelle fournée de rugby. Les clubs ont mis la main à la poche et ont recruter des stars du rugby mondial à coup de gros chequiers.

Le Racing 92 et le RCT ont particulièrement animé le marché des transferts. Chabal, Nallet, Steyn d’un côté, Wilkinson, Mignoni, Contepomi de l’autre. Lorenzetti et Boudjellal aspire à faire partie des grands, et sans trainer !

Chez les cadors, peu de mouvements au Stade Toulouain et à Perpignan alors que le Stade Français, Clermont et Biarritz ont recruté raisonnablement.

Grâce à la nouvelle formule et à l’arrivée de nouveaux joueurs, le championnat s’annonce passionnant. Mais pas de miracles en vue. Les gros devraient monopoliser le haut du tableau alors que les équipes plus modestes se battront pour ne pas prendre l’ascenseur de la Pro D2.

Perpignan remporte son septième titre de championnat. Le bouclier de Brennus ira en Catalogne après la victoire 22 à 13 face à Clermont-Ferrand.

Pour les jaunes et bleus, la malédiction continue. Dixième finale et dixième défaite. La troisième en autant de saisons. Le sel et l’amertume d’une finale, c’est qu’elle provoque autant de rires que de larmes.

C’est l’ASM qui pleure, encore, et l’USAP qui ri. Une victoire méritée. 55 ans après le dernier titre. Sur cette finale, les catalans ont maitrisés leur sujet alors que les Clermontois n’ont pas semblé pouvoir reprendre l’ascendant psychologique quand l’USAP a pris les devants.

Tout avait pourtant bien commencé. Les auvergnants menaient 10 à 6 à la mi-temps après une première période raisonnablement bonne et un essai de l’inévitable Nalaga.

Mais en seconde période, l’USAP a semblé prendre la mesure de la finale. Les Mermoz, Marty, Porical ont pris le match à leur compte. Le mental a fait la différence.

Bravo aux deux équipes. Ils ont offert une bien jolie finale. Du jeu, de l’émotion, du plaisir.

2009, année de tournée pour les Lions britanniques. Cette fois, ce sera en Afrique du Sud. On aura l’occasion d’en reparler ici.

En attendant, une vidéo souvenir. Jason Robinson qui marque un bel essai en 2001 avec le maillot des Lions, face aux wallabies, lors du premier match.

Après une année difficile en Pro D2, l’année de la montée, et une année difficile en Top 14, Mourad Boudjellal veut vivre une belle année en Top 14. Pour cela, le président du RCT y met les moyens.
Et si le plus gros transfert toulonnais se trouvait sur le banc ? Le club rouge et noir a recruté pour la saison prochaine Philippe Saint-André. Le coach de Sale a pris ses fonctions il y a quelques jours et cherche l’alchimie afin d’associer toutes les stars de l’équipe.  Sa mission ? Faire d’une liste de stars, une équipe.
La saison est tout juste terminée pour le RC Toulon, que le club fait déjà peur.

Voyez plutôt certains des noms qui évolueront sous le maillot rouge et noir sous peu :

• Jonny Wilkinson, l’ex star du rugby mondial. Avant Dan Carter, c’était lui le taulier. Mais sa carrière a été minée par les blessures depuis la Coupe du Monde 2003. C’est la principale crainte du staff toulonnais, éviter les blessures. L’Anglais passera des tests médicaux le 26 avril afin “d’être sur à 100% qu’il pourra débuter la saison”, selon Saint-André. Il sera dommage que, comme Dan Carter cette année avec l’USAP, Wilko se blesse dès le second match.
• des internationaux français, les jaunards Emmanuelli et Mignoni,  ainsi que le talonneur Sébastien Bruno.
• des internationaux confirmés, Felipe Contepomi, Juan Martin Fernandez-Lobbe (Argentine), James Robinson (Pays de Galles), Rory Lamont (Ecosse), Tom May (Angleterre).
• des joueurs moins connus, mais à fort potentiel : Joe El-Abd, Clément Marienval, Tonga Lea’aetoa, Christian Loamanu, Dewald Senekal, Tim Ryan ou Kris Chesney.

Avec cette équipe, le groupe du président Boudjellal espère pouvoir fêter le rugby jusqu’à Marseille. Le rugby est sous représenté dans le sud est, un des objectifs du président est aussi de populariser ce sport dans la région. Le RCT jouera au moins deux de ses matches au stade Vélodrome la saison prochaine.
Une équipe sur le papier impressionnante, qui pourrait rivaliser avec les plus grosses écuries du championnat. Mais les exemples d’échecs sont nombreux pour des équipes composées d’individualité. Si le jeu et les résultats ne suivent pas, l’exigent public de Mayol saura rapidement le rappeler aux hommes de Philippe Saint-André.

La saison européenne est terminée. Avec la défaite de Bourgoin en finale du Challenge, on connait presque tous les qualifiés pour la H-Cup, édition 2010.

Celle ci débutera le week-end du 10 octobre. La finale se tiendra à Paris, au stade de France, le 22 mai.

Voici les qualifiés :

• Angleterre : Leicester, London Irish, Harlequins, Bath, Sale, Gloucester, Northampton ;

• France : Perpignan, Stade Toulousain, Clermont, Stade Français, Biarritz,  Brive (qui peut remercier Bourgoin !)

• Irlande : Leinster, Munster, Ulster ;

• Pays de Galles : Neath-Swansea Ospreys, Llanelli Scarlets, Cardiff Blues ;

• Ecosse : Edimbourg, Glasgow ;

• Italie : Viadana,  Calvisano OU Benetton Trévise.

Cette fois, ça serait pas mal d’avoir un finaliste français, à Paris.

Quelle année pour BOD ! Brian O’Driscoll remporte le Coupe d’Europe à Murrayfield après avoir remporté il y a quelques semaines le Grand Chelem avec le XV au trèfle. En Ecosse, les irlandais ont vaincu les anglais de Leicester. Une courte victoire, 19-16, qui permet au légendaire Brian O’Driscoll et à Leinster d’inscrire enfin son nom au palmarès de la H-Cup.
Une victoire qui ponctue dix ans de fidélité. Dix ans de manque de réussite. Leinster, et sa ligne d’attaque de feu, ont régulièrement compté parmi les favoris de la compétition, souvent sans succès.
Pourtant, ils avaient tout pour perdre cette finale. La peur du succès, comme par le passé, et l’inexpérience d’une première finale de H-Cup. Surtout face à Leicester, équipe rôdée du haut de ses cinq finales.
Jusqu’à cette année, la province irlandaise passait pour les Poulidor du rugby. Toujours bons, toujours présents,  mais jamais sur la plus haute marche du podium. Sur ces dernières années, l’équipe a échoué trois fois en demi-finale et trois fois en quart de finale.
Leinster peut maintenant cesser de complexer vis-à-vis de ses voisins de Munster et de l’Ulster, tout deux anciens vainqueurs de la compétition. Surtout après la démonstration des coéquipiers de Brian O’Driscoll en demi face à l’éternel rival, Munster.
Qu’est ce qui a changé entre ce Leinster qui gagne, et le Leinster des années précédentes ? Une nouvelle façon d’envisager le jeu. Par le passé, on a connu un Leinster au rugby champagne, qui jouait en mouvement, tout le monde. Cette année, ils ont aussi mis l’accent sur une défense de fer et sur le combat en conquète. Un choix qui a payé. Seulement quatre essais encaissés en neuf matchs. Une constante maitrise des fondamentaux.

Revivez la victoire sur RTL :

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Chaque dimanche, un petit bout de la grande Histoire du rugby. Une anecdote, un fait, une petite histoire, qui font que le rugby est ce qu’il est aujourd’hui.

C’est d’une belle page de l’Histoire du rugby français dont on va parler aujourd’hui. Une date pourtant marquée par une défaite.
En effet, le 18 avril 1959, c’est avec une défaite à Dublin face à l’Irlande que le XV de France remporte son premier Tournoi. C’est la première fois que les bleus sont seuls en tête de la compétition européenne.
Un Tournoi pas si brillant, mais historique.  L’équipe de France a remporté la compétition en gagnant deux matchs, fait un match nul et a perdu contre l’équipe d’Irlande.
Lucien Mias était le capitaine de cette équipe. Voici les résultats du XV de France :

* Le 10 janvier, victoire 13-11 contre l’équipe d’Écosse à Paris, Stade de Colombes
* Le 28 février, nul 3-3 contre l’équipe d’Angleterre à Twickenham
* Le 4 avril, victoire 11-3 contre l’équipe du Pays de Galles à Paris, Stade de Colombes
* Le 18 avril, défaite 5-9 contre l’équipe d’Irlande à Dublin

Depuis cette date, la France a remporté 15 autres Tournoi seule, dont 8 Grands Chelems.